Отец Василия умер, немного не дожив до 40 лет. Десятилетнему мальчику пришлось стать кормильцем семьи. Он уезжает в Санкт-Петербург на заработки и благодаря своим недюжинным способностям, порядочности, трудолюбию и исполнительности, из простого рассыльного одной из лавок Гостиного Двора к 17 годам вырастает до старшего приказчика. По тем меркам это считалось головокружительной карьерой.

Почти все свое жалование Василий отсылал на родину больной матери. Он по-прежнему мечтал о монастыре. Однажды юноша пришел в Александро-Невскую Лавру в надежде встретиться с наместником. Игумен был в отъезде, и Василию предложили поговорить с одним из старцев. Тот благословил его оставаться в миру, жениться, воспитать детей, а уже потом, по обоюдному согласию с супругой, принять монашество. С того момента вся жизнь Василия в миру стала подготовкой к иночеству.

В 1890 году Василий женился. Его супруга Ольга тоже происходила из благочестивой семьи. Через пару лет Муравьев открыл собственное дело по заготовке и продаже пушнины. Значительная часть товара поставлялась за границу - в Германию, Австро-Венгрию, Англию, Францию и другие страны. Основную часть заработанных средств молодой бизнесмен тратил на помощь Церкви и неимущим, содержал богадельни. Многочисленные пожертвования старался совершать втайне от окружающих. 

После кончины дочери Ольги супруги по обоюдному согласию и благословению отца Варнавы стали жить как брат с сестрой. Старец готовил их к иночеству. В феврале 1906 года отец Варнава скончался.

29 октября 1920 года наместник Лавры архимандрит Николай (Ярушевич) постриг послушника Василия Муравьева в монашество с наречением ему имени Варнава в честь духовного отца, старца Варнавы Гефсиманского. В этот же день в Воскресенском Новодевичьем монастыре Петрограда была пострижена в монашество Ольга Ивановна Муравьева с наречением ей имени Христина. Через несколько лет отец Варнава был пострижен в великую схиму с именем Серафим в честь преподобного Серафима Саровского чудотворца и стал духовником Александро-Невской лавры.

Молва о благодатном старце Серафиме быстро разнеслась по северной столице и за ее пределами. Он стал народным духовником. Под его окормлением находилось множество духовных чад - мирян, иноков, священников и архиереев Русской Православной Церкви. Постригавший Василия Муравьева архимандрит Николай (Ярушевич) через несколько лет стал епископом и духовным сыном старца Серафима. Батюшка окормлял архиепископа Хутынского Алексия (Симанского) – будущего Патриарха Московского и в свое время отговорил его уезжать за границу.

Духовником Александро-Невской Лавры отец Серафим пребывал почти три года. От постоянного переохлаждения, больших физических и душевных перегрузок его здоровье резко ухудшилось. Сильно болели ноги. Новое испытание старец принял спокойно, приговаривая: «Я, грешный, еще не этого достоин! Есть люди, которые и не такие болезни терпят!» Врач в миру митрополит Серафим (Чичагов) благословил батюшку переехать в Вырицу. Вместе с ним, по благословению владыки, в дорогу отправились схимонахиня Серафима (Ольга Ивановна Муравьева) и их двенадцатилетняя внучка Маргарита. Уход за старцем и забота о его здоровье стали главным их послушанием.

Когда старец чувствовал себя лучше, он выходил в сад и там молился, стоя на камне перед иконой преподобного Серафима Саровского. За день в келье отца Серафима скапливалось большое количество записок о здравии и об упокоении. Их батюшка читал ночами и совершенно искренне удивлялся: «Да какой же из меня молитвенник? Я же лежу...»

Около 1939 года старец Серафим написал такое стихотворение:

С первых дней войны отец Серафим открыто говорил о предстоящей победе русского оружия. Немцам донесли об этих пророчествах, и вскоре в дом старца пожаловали гости. Капитан, который был начальником вырицкой команды, спросил старца, скоро ли немецкие части пройдут победным маршем по Дворцовой площади? Отец Серафим ответил, что этого никогда не будет. Немцам придется поспешно уходить, а сам вопрошающий при отступлении погибнет под Варшавой.

Однажды ранним утром преподобному Серафиму в ослепительном сиянии явилась Пресвятая Богородица и жестом правой руки указала на небо. В тот день батюшка причастился. Около двух часов ночи он благословил читать молитву на исход души, потом осенил себя крестным знамением и сказал: «Спаси, Господи, и помилуй весь мир». Это были его последние слова. 3 апреля 1949 года преподобный Серафим Вырицкий скончался.

Три дня к его гробу шел нескончаемый людской поток. Все отмечали, что руки старца были удивительно мягкими и теплыми, словно у живого. Некоторые ощущали возле гроба благоухание. В первый день после блаженной кончины старца исцелилась слепая девочка. Мать подвела ее ко гробу и сказала: «Поцелуй дедушке руку». Вскоре после этого девочка прозрела.

Старец был похоронен в Вырице. В свое время он говорил пастве: «Приходите ко мне на могилку, как к живому, разговаривайте, как с живым, и я всегда помогу вам». 

В августе 2000 года Архиерейский Собор Русской Православной Церкви причислил иеросхимонаха Серафима к лику святых. Сейчас его мощи покоятся в вырицкой часовне под спудом рядом с могилой схимонахини Серафимы.  

Тропарь 

Яко великаго молитвенника за землю нашу / и утешителя теплаго притекающих к тебе, / ублажаем тя, вторый русский отче Серафиме, / вся бо яже в мире красная оставил еси, / всем сердцем устремился еси к чертогам сладчайшаго Христа / и в годину лютых гонений образ кротости и смирения всем был еси: / не престай и ныне молитися за ны, / да в терпении обрящем путь покаяния / и с тобою выну славим Пресвятую Троицу.

Ин кондак 

Уподобился еси древним отцем / и подвигом добрым подвизался еси, / благодатию Христовою просветився, / от Негоже прием дарования чудес, / недугующих исцеляти, / печальных и скорбящих утешати, / обидимых и гонимых защищати / и всем в нуждах сущим отраду / и скорое избавление подавати. / Сего ради, яко великаго чудотворца чтуще, / молим тя, чада твоя, преподобне Серафиме: / от всех бед избави нас молитвами твоими.

Молитва 
 
О, богоблаженный и премилосердый отче наш Серафиме! Ведуще тя и по смерти яко живаго суща, с верою припадаем ти и вопием: не забуди убогих твоих до конца, но милостивно призри на стадо твое духовное и упаси е, добрый пастырю, благоприятными твоими к Богу молитвами. Испроси нам от Господа время на покаяние и греховныя жизни исправление, веси бо вся немощи наша душевныя: не имамы дел веры и спасения, не имамы ревности ко истинному богоугождению, пленихомся умом в погубительных страстех, растлехом сердца во гнусных похотех. Что убо чаем, и на что надеемся, неключимии, разоривше храмины душ наших? Ей, святый отче, простри молитвенно руце твои ко Господу и умоли Спасителя рода человеческаго коснутися благодатию окаменелых сердец наших, омыти нас слезами покаяния, возставити в вере, укрепити во благочестии и вся полезная ко спасению даровати. Не посрами упования нашего, еже по Бозе и Богородице на тя возлагаем, но буди нам скорый помощник, утешитель в скорбех и покровитель во обстояниях, да сподобимся молитвами твоими наследником быти Царствия Небеснаго, идеже вси святии непрестанно славят и воспевают Пречестное и Великолепое Имя Отца и Сына и Святаго Духа, ныне и присно и во веки веков. Аминь.